une journée à Londres {lundi 15.12.14} en solo

Et bientôt sur Et pourquoi pas ailleurs, quelques bonnes adresses découvertes lors de ce passage éclair à Londres pour le travail (une demie heure de conférence de presse de l'équipe de La nuit au musée 3) et enfin, le carnet de voyages sur Naples est terminé avec bonnes adresses gourmandes, shopping et sleeping!

(un peu) de shooping à Londres

Je n'arrive pas à remettre la main sur mon carnet de voyage londonien. Voici quelques adresses retenues de mémoire. Je mettrai ce post à jour dès que j'aurais retrouvé le carnet en question…

Nous avons fait peu de shopping car nos enfants détestent ce qui ressemble de près ou de loin à un magasin, sauf quand il y a des jouets. A ce propos, ils ont adoré l'immense Hamleys avec ses 5 étages remplis de jouets, jeux et ses animateurs ultra-motivés. Ils ont passé un temps fou au dernier étage devant les objets de collection d'Harry Potter et du Seigneur des anneaux.
Nous sommes allés faire un tour chez Primark, un H&M en moins cher. La qualité n'est pas terrible, mais les prix défient toute concurrence. L'endroit idéal pour acheter ses chaussettes (2£ les cinq paires), les gants de laine que les enfants perdent le premier jour (1£ les 2 paires) les bas de survets basiques (3,5£). Harrods est complètement dingue dans le genre kitch et très très cher.




Nous avons bien aimé nous promener du côté de Church Street.

Labour and Wait

Faire un tour chez Labour and Wait (85 Redchurch Street, ouvert du mardi au dimanche de 11h à 18h) une sorte de quincaillerie bobo. C'est tout petit mais chaque objet a été soigneusement choisi. Les vendeurs portent des blouses marron à l'ancienne avec une classe folle.

Market Cafe (sur Broadway Market)

Sinon, tout près de notre charmant appart, on a pris plaisir à flâner sur Broadway Market. Une succession de jolis cafés (dont le très beau Market Cafe), pubs et quelques petites boutiques. Le marché du samedi (alimentation + brocante) est, paraît-il, extra mais pas de chance, il ne s'est pas tenu la semaine où nous y étions. Nous nous sommes rattrapés avec la librairie la plus charmante de Londres, Artwords Bookshop. On y trouve toutes les plus belles revues de la planète, des bouquins d'art, de design, d'architecture, de photos, de cuisine et une petite sélection idéale de livres pour enfants. Le lieu de repli idéal en cas de météo londonienne typique.
 

bonnes adresses à Londres

 

... elles arrivent bientôt!

adresses gourmandes à Londres

La restauration est vraiment chère à Londres et c'est donc compliqué de déjeuner/dîner à l'extérieur pour une famille de cinq. Le midi c'était plutôt sandwichs maison ou Mc Do (et oui…), le soir dîners à la maison bien sympas car les supermarchés anglais sont très exotiques pour les Français que nous sommes. Même nos petits-dej ont été à l'anglaise, avec des assiettes de saucisse/bacon/oeuf, porridge, pancakes et autres douceurs!
Quelques petites adresses quand même

*Dimanche midi, nous avons déjeuné sur Brike Lane dans un restaurant indien, Bengal Cuisine. Formule buffet à 6,95 £ par personne (crudités, deux plats de viande différent, riz succulent, nans, pommes de terres cuisinées, daal, épinards etc…. C'était vraiment très bon. Le cadre est sympa comme tout, très clair, avec un côté années 70 rigolo.
Bengal Cuisine, 12 Brick Lane. www.bengalcuisine.net 

*Au bout de la rue (de Brike Lane), on arrive sur Whitechapel High St. On tourne à gauche et au n°83, on tombe en arrêt devant les patisseries en vitrine de Exmouth Coffee.  Après notre buffet indien, nous ne pouvions plus rien avaler, mais nous avons testé leurs excellents cafés à emporter!



*Nous avons également testé les pâtisseries d'Albion, un salon de thé (et épicerie fine & boulangerie) apparemment très réputé. Elles étaient bonnes, mais pas de quoi traverser Londres non plus. Et surtout l'accueil très désagréable de la fille à la caisse (pas un regard, pas un sourire) n'en font pas une adresse que je recommanderais. La salle est vaste et jolie (comme on peut le voir sur les photos de leur site) mais bondée et très bruyante et du coup pas du tout agréable pour un petit goûter reposant ! Nous avons pris café et patisseries à emporter!
Albion, 2-4 Boundary Street.

*Nous avons regretté de ne pas avoir goûté au Fish&Chips de Poppies, à Spitafield, dont Hélène nous avais laissé la carte. Nous sommes passés devant en plein après-midi, donc pas du tout à l'heure du dej, et les fish & chips avaient l'air super appétissants. L'endroit est joli. On peut les déguster à l'intérieur mais la salle n'est pas immense et plusieurs personnes mangeaient sur un petit banc dehors avec leur fish& chips dans une jolie barquette. On ira la prochaine fois c'est sûr! Ils ont deux adresses, l'une à Spitafield, l'autre à Camden.
http://poppiesfishandchips.co.uk/http://poppiesfishandchips.co.uk/

*Le dernier soir, nous avions réservé dans un pub de la Broadway Market. Super décor, belles salles, ambiance pub mais avec des petites salles plus calmes, carte de pub alléchante (hamburgers maison). Nous savions depuis l'Ecosse que les enfants n'étaient pas toujours acceptés dans les pubs, mais celui-ci proposait un menu enfant et nous ne nous sommes donc pas méfiés. Mais quand nous sommes arrivés pour dîner, on nous a annoncé que les enfants de moins de 16 ans n'étaient pas autorisés… à partir de 20h ! Il y a deux très beaux cafés-resto dans la rue, plein de charme dans la journée, mais désertés le soir et un peu tristes. Bof, nous n'avons pas été tentés d'y dîner. Nous nous sommes rabattus sur les pizzas de Bella Vita (53-55 Broadway Market).  Des Italiens en cuisine et en salle, un resto bondé : c'est bon signe! Nous les avons pris à emporter car la salle était hyper bruyante. Avons acheté une une bouteille de Chianti dans la petite boutique de vins/bières juste en face. Et nous nous sommes régalés. Les pizzas étaient délicieuses.

*J'oubliais, cette boulangerie, juste en face de chez nous  : "handmade, organic sourdough breads" Bake e5 House, Arch 395 Mentmore Terrace, www.e5bakehouse.com

 Et sinon, pour nos repas à la maison, nous avons adoré faire les courses dans les supermarchés! Qui dit qu'on mange mal an Angleterre? Par rapport aux supermarchés finlandais ou islandais, c'est le paradis! les rayons patisseries (muffins, cakes, et autres délices…), céréales, cuisine du monde sont particulièrement sympas. On a adoré l'immense Tesco près de chez nous (et leur porridge! on a ramené quelques réserves…) et le Sainsbury's dont on adore le cake au carrot, les cookies et les muffins…

se déplacer à Londres

Quel mic-mac les tarifs du métro londonien. Il y a des zones (pour le métro, pas pour le bus), des tickets papier, des cartes à puce, le prix du métro diffère de celui du bus…Bref, c'est bien compliqué!
Il faut d'abord savoir que le métro est gratuit pour les moins de 11 ans et  le bus l'est pour les moins de 16 ans. 

Nous avions opté pour des cartes papiers 7 jours, valables dans le bus et pour les zones 1 et 2 du métro (30£ pour les adultes ;15 £ pour Noah et pour Marius; gratuit pour Tristan).
Nous avons seulement fait une erreur en ne prenant pas une Oyester carte (carte à puce à 5£ récupérables en rendant la carte). On a compris seulement après qu'il était possible de prendre cette même carte 7 jours non pas sur ticket papier mais en la chargeant sur une carte Oyester. L'avantage, est que lorsqu'on veut exceptionnellement aller au-delà des zones 1 et 2 ou que l'on reste 8 jours et non pas 7 par exemple, on peut la recharger et ainsi payer beaucoup moins cher ses transports qu'en les prenant à l'unité (4,5£ le ticket contre 2,10£ si on utilise Oyester).
Pour les enfants, la carte 7 jours n'existe qu'en version papier (pas sur Oyester) et une photo est nécessaire (attention, contrairement aux cartes adultes, elles ne se vendent pas à l'accueil du métro à St Pancras. Quand on sort de l'Eurostar, il faut aller à l'opposé, à droite donc, aux guichets tout au bout de la gare).
Il existe aussi des formules de cartes 3 jours, ou 1 jour. Ou la possibilité simplement de charger sa Oyester carte du montant souhaité et le débit se fait automatiquement en passant sa carte aux bornes.

Home sweet home… {échange d'appart, mode d'emploi}

Pas de bon plan logement à Londres (pas certaine qu'il y en ait). Nous avons fait un échange d'appartement comme à chaque fois que nous partons pour des capitales européennes. Nous avons eu de la chance d'arriver chez Emily & Tom, un couple d'artiste  qui vit avec ses deux enfants dans un appartement spacieux à quatre niveaux, dans un coin très sympa de Londres. Nous nous sommes occupés de leurs deux chats et de la tortue.
L'appartement était très bien situé, pile-poil face à la station London Fields. Le métro aérien nous emmenait à Liverpool Station en dix minutes.
Pour répondre aux questions fréquemment posées sur l"échange d'apparts…

*Il n'est pas nécessaire d'être propriétaire pour échanger. Il n'y aucun transaction financière, et l'échange s'apparente donc au prêt d'appartement.
* Nous n'avons jamais rencontré le moindre problème : ni en arrivant chez les gens ni en retrouvant notre appartement. La majorité des personnes avec lesquelles nous avons échangé étaient adorables! On en a connu de moins sympas, mais aucun problème grave. Avant de conclure un échange, on discute par mail et on "sent" les gens. On est en confiance ou pas. Si on ne l'est pas on laisse tomber. On avait senti à l'avance les échanges qui s'étaient révélés les moins satisfaisants.
* On peut échanger pour un week-end (nous l'avons fait à Dublin), pour une, deux, trois, semaines voire plus.
*Beaucoup de propositions d'échange de Scandinavie (Stockholm en particulier), d'Islande, des États -Unis. Plus compliqué de trouver un échange en Grèce, en Italie, au Japon, à New York… Mais c'est possible! L'idée est de s'inscrire sans chercher une destination précise et sans être pressé d'aller dans telle ou telle ville. L'an dernier nous voulions aller à Londres mais nous avons accepté la proposition d'une famille de Vienne!
*L'échange d'appart présente un énorme intérêt économique, surtout en famille. D'autant qu'on peut aussi ajouter l'échange de voitures. Il ne reste plus que le trajet à payer! Mais l'aspect financier n'est pas le seul avantage et ne doit pas être la seule motivation. Avec l'échange, on a moins l'impression d'être un touriste. On fait ses courses au supermarché du coin, on vit dans une vraie maison du pays avec tout ce que cela a de typique, on rencontre les voisins (parfois). La convivialité est essentielle : on laisse une bouteille de vin, une spécialité à gringnoter, des réserves dans le frigo et les placards, nos petites adresses préférées.
Pour les enfants c'est vraiment un bonheur de découvrir la chambre d'un autre enfant & ses jouets. Et un trampoline dans le jardin comme c'est presque tout le temps le cas dans les pays du Nord. 
* On peut également faire des échanges différés. Si votre appartement est libre pour x raisons, vous pouvez accueillir une famille chez qui vous irez à un autre moment de l'année. C'est très fréquent et offre pas mal de souplesse.
*les sites d'échanges sont nombreux. Nous sommes fidèles à Intervac depuis près de dix ans (95€ l'adhésion pour un an. Rentabilisée en une nuit!), mais il y a aussi homeexchange, homeforexchange, et plein d'autres… Certains sont gratuits mais on a toujours trouvé plus sécurisant de passer par un site payant, cela garantit davantage le sérieux des annonces.

Londres et ses musées…{pratique}

Pour les impressions sur les musées, lire les petits billets sous les photos. J'ajoute ici quelques infos pratiques…

*La Tate Modern. Entrée gratuite. Boutique super riche en livres d'art et de photo…

*Le Musée des Transports. Géniale expo sur les affiches jusqu'à fin janvier 2014. Un musée vraiment familial. Et une boutique magnifique.
Entrée : 15£ pour les adultes, gratuit pour les moins de 18 ans

*Le British Museum. Entrée gratuite.

*The National Gallery. Entrée gratuite. Audio-guide (en français) : 3,5 £ pour les adultes, gratuits pour les enfants : une très bonne option qui offre environ deux heures de visite et des comme,ntaires très précis sur les œuvres majeures des différentes périodes.

*Imperial War Museum. Entrée gratuite. Le musée sera fermé du 6 janvier à juillet 2014. L'expo sur l'Holocauste vaut vraiment le détour. Contrairement à ce que nous avons lu sur nos guides, pas d'audio-guides proposés… Des salles sont prévues pour pique-niquer.

*Churchill War Rooms. 17 £ pour les adultes, gratuit pour les enfants de moins de 16 ans. Audio-guide en français compris dans le prix d'entrée. Compter au moins deux heures de visite.

*Natural History Museum. Entrée gratuite. Conseil horaire : nous y sommes allés un matin et n'avons fait aucune queue. Lorsque nous sommes sortis à l'heure du déjeuner, la file d'attente était énorme. Très agréable espace pique-nique au sous-sol (avec vente de café et pâtisseries). La partie consacrée aux dinosaures occupe déjà une très grosse heure! 

*Science Museum. Entrée gratuite. Voisin du Natural History Museum.Yann l'a visité avec Marius & Tristan pendant que j'étais à l'Imperial War Museum avec Noah. Ils ont plutôt bien aimé mais préféré le Musée d'Histoire naturelle.

*Westminster Abbey. Adulte : 18£ ; 11-18 ans : 8£ ; gratuit pour les moins de 11 ans;  2 adultes + 1 enfant : 36£ ; 2 audltes + 2 enfants : 44£. Yann y a emmené les enfants et la visite leur a bien plu. Les audio-guides (compris dans le prix du billet, en français) sont un vrai plus. Les enfants reçoivent un petit livret à remplir au cours de la visite. Et ils gagnent une pièce en chocolat à la fin de la visite s'ils ont bien (ou même moins bien…) travaillé.

*Les Studios Harry Potter

-La première fois que j'ai fait des recherches pour acheter des places, je me suis retrouvée  ICI et j'ai eu un choc devant les tarifs : 250€ pour 2 adultes + 2 enfants, 72€ par adulte (à partir de 16 ans), 66€ pour les enfants de 5 à 15 ans. C'est  bien le site des Studios Warner, mais ces tarifs incluent le transport en car depuis Londres. En fait, c'est ICI, qu'il faut les acheter et les prix deviennent plus réalistes : 85£ pour une famille (2 adultes + 2 enfants ou 1 adulte + 3 enfants), 29 £ par adulte et 21,50 £ par enfant (gratuit avant 5 ans). Le prix du trajet est à ajouter mais on est très loin des tarifs du "Tour organisé".

-Donc, pour y aller par ses propres moyens, prendre un train (le rapide qui met 20 minutes. Départ toutes les quinze minutes. Il existe aussi un omnibus qui met une heure.) Depuis Euston Station jusqu'à Watford Junction. A l'arrivée, une navette vient vous chercher (2£ par personne l'A-R) et vous dépose à la porte des Studios après un petit quart d'heure de trajet.

-Réservez vos billets un bon mois en avance pendant les vacances scolaires. On choisit un jour, un créneau horaire, on paie sur internet et on récupère ses places à l'arrivée en quelques secondes. Attention, ne pas oublier sa pièce d'identité pour récupérer les billets ainsi que le numéro de réservation. Il est impossible d'acheter des tickets d'entrée sur place.

-Audio-guides indispensables ! (4,90 £, en français). Nous en avons pris pour les enfants et ils étaient captivés. A chaque décor correspond un numéro et des infos (passionnantes selon eux) leur sont délivrées à chaque fois. C'est une tablette à écran tactile qui propose aussi des vidéos pour compléter la visite.

-Prévoir au moins 2h30-3 heures de visite si on écoute toutes les infos de l'audio-guide.

-Le nombre de billets vendus est limité ce qui rend la visite vraiment agréable. Pas de foule, pas de bousculades… on voit bien, on avance à son rythme.

Nos enfants sont unanimes :la visite des Studios constitue leur meilleur souvenir de leur séjour à Londres!

Et sinon, on aurait bien aimé visiter (mais pas nos enfants…) le Design Museum, d'autant qu'il y a en ce moment et jusqu'au 9 mars 2014, une expo consacrée à Paul Smith drôlement alléchante. On nous a dit le plus grand bien aussi du Victoria & Albert Museum (musée des arts et du design) : j'ai vu qu'à partir de mars 2014 et jusqu'en mai 2015, une expo serait consacrée aux robes de mariée de 1775 à 2014.

Londres à pieds

Ce matin, nous sommes passés devant le Palais de Buckingham où une foule de touristes attendait la relève de la garde. Nous avons fait un tour chez Harrods et admiré le kitchissime autel en la mémoire de Diana et Al-Fayed. L'épicerie est magnifique mais nous avons quand même rigolé en retrouvant exposés dans une vitrine tel un produit de grand luxe, les blancs de poulet Loué, les mêmes,que ceux de notre Franprix de quartier, sauf que chez Harrods ils sont vendus 30£ le kilo...

L'apres-midi, promenade dans le quartier de Liverpool Startion : Lamb Road, Commercial Road.... Nous avons gagné la  Redchurch Street, le  quartier de  Shoreditch...

il pleut à londres

Il pleut des cordes depuis trois jours… Mardi matin, nous nous sommes réfugiés à la National Gallery. Les audio-guide offrent une visite de près de deux heures avec des commentaires sur une séléction de chefs d'œuvre. Génial! L'après-midi, Musée Churchill, très bien imaginé, hyper complet, avec aussi des audios-guides (l'accent du commentateur a fait ricaner Noah et Marius toute la visite), mais un peu long sur la fin à moins d'être passionné par le personnage.
Mercredi, il pleut à nouveau des cordes. Notre abri matinal a été Le Musée d'Histoire Naturelle, aussi majestueux à l'intérieur qu'à l'extérieur. Nous nous sommes concentrés sur la partie consacrée aux dinosaures, passionnante et bluffante. La partie "corps humain" que nous avons parcouru un peu plus rapidement vaut également le détour : l'occasion  d'expliquer à tristan "comment on fait les bébés" et le parcours se termine par des expériences d'effet optiques étonnantes et rigolotes pour les enfants.
L'après-midi, séparation des troupes. Yann, Marius et Tristan sont allés au Musée des Sciences (voisin du musée d'histoire naturelle) et Noah et moi avons visité le Musée de la guerre. L'expo consacrée à l'Holocauste est incroyable. Témoignages vidéos, photos, documents, objets… Le musée vaut vraiment le déplacement pour cette expo. Au rez-de-chaussée, une autre expo très bien faite, sur une famille anglaise pendant la seconde guerre mondiale. A travers l'histoire d'une vraie famille (un couple et leurs dix enfants) on comprend comment et en quoi la guerre a bouleversé leurs vie. Un autre étage est consacrée aux agents secrets avec des détails et "gadgets" assez marrants. Contrairement à ce qu'annonçait notre Lonely Planet, certains éléments n'existent plus, notamment une partie du musée qui mettait le visiteur dans la peau d'un soldat dans une tranchée pendant la Première Guerre Mondiale.
(Infos pratiques, conseils etc… à venir!)

Bonne année 2014!

Un nouvel an tous les cinq, avec des spécialités locales : saumon écossais, poulet bio anglais, fromages britanniques et chutney, carrot cake, mini shortbread au caramel ... Et séance de crackers! Seule trahison à la gastronomie britannique : nous avions prévu une bonne bouteille de vin (français) dans nos valises....

London's style

C'est un lundi venteux et pluvieux qui a succédé à un dimanche au ciel bleu et ensoleillé. Le matin, direction le British Museum. Nous avons choisi de nous concentrer sur l'Egypte et l'Antiquité romaine, avec un petit passage du côté de la Perse. L'Antiquité, contrairement à mon fils aîné, n'est pas ma tasse de thé, mais il faut reconnaître que les momies et les sarcophages sont incroyables. On admire des momies à différents stades de leur momification et c'est sidérant. Les statues qui ornaient le Parthenon sont également sublimes et extrêmement bien mises en valeur. La lumière, la disposition des vitrines rendent la visite vraiment agréable malgré le monde.

Nous avons consacré l'après-midi à la tant attendue visite des Studios Harry Potter. Nous avons trois enfants accros à différents stades : Tristan, 6 ans, est encore novice mais bien intéressé. Noah lisait le premier tome d'Harry Potter en fin de CE1. Il a enchaîné les autres, vu tous les films, lu tous les bouquins et encyclopédies sur le sujet, mais à 13 ans son intérêt pour la saga est sur le déclin. Marius, 11 ans, est en plein dedans. Il lit peu mais il a dévoré les Harry Potter, demande une baguette magique à chacun de ses anniversaires et rêve de la cape de son héros. Quant à nous, nous n'avons lu aucun des livres et je n'ai vu qu'un seul des films en entier. Verdict unanime : la visite de ces studios est enthousiasmante. Tous les décors sont là, remplis de mille détails, de l'immense réfectoire, à la chambre d'Harry Potter, en passant par la cuisine des parents de Ron ou de la cabane du géant. On comprend comment ont été réalisé les effets spéciaux, on entend les explication des acteurs, des techniciens, des réalisateurs. Le clou de la visite ("la plus belle chose que j'aie vue de ma vie" dixit Marius) c'est l'immense maquette de Poudlard (qui a servi pour toutes les scènes dans lesquelles on voit les extérieurs du château). Infos et conseils pratique à venir.

Foulées londoniennes

{ dimanche matin du côté de Church street}

Tate Modern

Une matinée ensoleillée qui a commencé par le petit mais charmant marché aux fleurs de Columbia Road, puis qui s'est poursuivie du côté de Church Street (le dimanche les jolies boutiques du quartier ouvrent vers midi, nous y étions un peu tôt et avons dû nous contenter des vitrines), puis de la très animée Brick Lane avec ses vendeurs de fruits/légumes et de fringues vintages. Nous avons (très bien) déjeuné dans un resto bengale (buffet à volonté à 7,95£/personne). Le concept du "à volonté" a bien plu aux enfants, à noah en particulier… Nous avons marché jusqu'à la Tower Bridge,  traversé le pont du même nom, admiré le London City Hall et le Gherkin. Nous sommes tranquillement arrivés à la très belle Tate Modern. Un lieu magnifique mais dont la visite n'a pas séduit nos enfants. Lorsque nous sommes sortis il faisait nuit et nous avons traversé la Tamise sur le moderne Millennium Bridge, superbement illuminé, qui nous a mené à la Cathedrale St Paul. 

(adresses à venir)